O nióbio é um elemento químico de símbolo Nb, número atômico 41 e massa atômica 92,91. Pertencente ao grupo 5 da classificação periódica dos elementos, seu nome deriva da deusa grega Niobe. Este metal de transição é amplamente utilizado em várias indústrias, especialmente na aeroespacial.
O Brasil desenvolve a liga metálica mais dura do mundo, posicionando-se como o maior produtor mundial de nióbio, responsável por 90% da produção mundial. Sua importância na indústria é inegável, e suas propriedades únicas fazem dele um material valioso para diversas aplicações tecnológicas.
Desenvolvimento da Liga Metálica
Pesquisadores da Universidade de Sorocaba, no Brasil, desenvolveram uma liga metálica baseada em nióbio, considerada a mais dura do mundo. Esta liga, batizada de “diamante metálico”, possui uma composição principal de nióbio, ferro e cromo.
O principal responsável por este desenvolvimento é o Doutor Tomás Augusto Guizar Restivo. Segundo ele, a estrutura atômica da liga, ou seja, a forma geométrica em que os átomos estão organizados, evita a deformação do material, conferindo-lhe uma dureza excepcional.
Propriedades do Nióbio
O nióbio é um excelente condutor térmico e elétrico. Além disso, é extremamente resistente ao calor, corrosão e desgaste. Estas características únicas permitem que ele melhore e fortaleça outros metais, como o aço.
- Excelente condutor térmico
- Bom condutor elétrico
- Resistente ao calor
- Resistente à corrosão
- Resistente ao desgaste
Uma das propriedades mais notáveis do nióbio é seu custo-benefício. Por exemplo, apenas 100 gramas do material adicionados a uma tonelada de aço aumentam significativamente a resistência da liga resultante.
Inspiração e Desenvolvimento
A ideia de desenvolver esta liga surgiu a partir de uma pergunta feita pelo filho do Doutor Tomás. Ele perguntou ao pai o que aconteceria se fosse possível fundir todos os elementos químicos da tabela periódica. O doutor respondeu que isso provavelmente resultaria em um material altamente resistente.
A partir dessa reflexão, o Doutor Tomás concluiu que seriam necessários apenas nove elementos para obter uma liga extremamente resistente. Após anos de estudos e testes em laboratório, ele e sua equipe finalmente chegaram à liga metálica desejada.
Reconhecimento Internacional
O desenvolvimento desta liga rendeu ao Doutor Tomás e sua equipe um lugar entre os semifinalistas da NASA Etec. Esta competição internacional, que ocorreu em 2019, visava identificar tecnologias fora da NASA para solucionar problemas na Terra e que teriam grande potencial para missões no planeta Marte e na exploração lunar.
Aplicações da Liga Metálica
A liga metálica desenvolvida pode ser aplicada em vários setores, desde o civil até o militar. Algumas das aplicações incluem:
- Brocas de perfuração de rochas
- Motores aeronáuticos
- Blindagens
- Próteses ortopédicas
Estas aplicações demonstram a versatilidade e a importância desta liga no avanço tecnológico e na inovação em diversos campos.
O desenvolvimento desta liga metálica baseada em nióbio representa um marco significativo na ciência dos materiais. Com propriedades excepcionais e um vasto leque de aplicações, esta inovação coloca o Brasil na vanguarda da pesquisa e desenvolvimento em ligas metálicas.
O trabalho do Doutor Tomás Augusto Guizar Restivo e sua equipe é um testemunho do potencial da ciência brasileira e da importância de investir em pesquisa e desenvolvimento. A liga “diamante metálico” não só fortalece outros metais, mas também abre novas possibilidades para a tecnologia do futuro. Para saber mais e ficar informado das novidades! Visite nosso canal no YouTube e inscreva-se!
